Sæsonens foredrag:
New Zealand - naturens tumleplads
New Zealand er næsten så langt fra Danmark, som man kan komme, og her belønnes man med en yderst afvekslende natur og en blanding mellem den tidlige maorikultur og den senere europæiske kultur.
New Zealand ligger på Ring of Fire, hvor den tektoniske Stillehavsplade støder sammen med den Australske plade. Dette giver anledning til en kraftig vulkansk aktivitet og mange jordskælv. Disse faktorer har skabt et landskab, der er i konstant bevægelse.
På Nordøen, der er den mindste, men tættest befolkede, ligger Auckland på en vulkanmark med 50 kratere; ved Rotorua, hvor Mt. Tarawera i 1886 ved et kraftigt udbrud skabte en 17 km lang vulkanspalte, blev der skabt et helt nye geothermisk område med varme kilder og siliciumterrasser. I Hells Gate koger undergrunden og her findes et af verdens største varme vandfald.
Tidligere tiders jordskælv har været årsag til malmårer fyldt med bl. a. guld og sølv, hvilket satte gang i den europæiske indvandring i 1800-tallet.
Sammenpresning af de tektoniske plader er kilden til dannelsen af de høje bjerge i Sydøens fjordlandskab. Masser af fugt føres ind med de varme vinde fra Tasmanske Hav, hvilket i bjergene giver anledning til dannelse af gletcherne, og visse steder presses disse helt ned i regnskovens dale, så man praktisk talt kan spadsere fra subtropisk klima til arktisk klima med nogle få skridt.
Det meste af New Zealand er begunstiget af et varmt og mildt klima, der giver grobund for palmer og eksotiske planter samt frugt- og vinavl. En stor trævækst af især kauri-træer gav eksportmateriale til skibsbyggeri.
Skove og åbne arealer er hjemsted for mange fugle, hvoraf nogle aldrig har lært at flyve. I havet omkring trives store flokke af pelssæler, hektordelfiner og kaskelothvaler. Ved kysterne ses albatrosser og pingviner.
For omkring 1000 år siden kom den første maoriske befolkning sejlende i store kanoer til New Zealand og i dag udgør efterkommere af disse folkeslag et væsentlig indslag i landets dagligdag. Den maoriske kultur sættes højt og de maoriske traditioner respekteres.
New Zealand er ca 6 gange større end Danmark, men har kun ca 4.3 mio. indbyggere, så der er rigeligt med plads. Mange steder findes nationalparker, hvor naturen er beskyttet, men tilgængelig.
Alt dette og meget mere er emnerne for foredraget om New Zealand.
